颈椎骨折伴有脊髓损伤的患者,常见于直接或间接暴力,约50%的颈椎骨折脱位患者合并有脊髓损伤,在颅脑损伤的病例中,约1/3的合并有上颈椎的损伤,主要好发于15~25岁和50岁以上的患者,其中交通事故所占的比例较高,患者病情主要表现为四肢瘫、呼吸困难,严重的脊髓横断短期内死亡,轻者不会全瘫,枕部疼痛和头部活动困难。
颈髓损伤以后,除了神经系统改变以外,身体多系统的生理功能发生改变,主要表现为体温调节失常以及呼吸节律的改变。