绝经是妇女生命进程中必然发生的生理过程，绝经提示卵巢功能衰退，生殖能力终止。而卵巢功能衰退是间接性的。

　　以往一直用更年期来形容间接性变更时期，由于更年期定义含糊，1994年由世界卫生组织命名为围绝经期。

　　围绝经期是指围绕绝经的时期，包括从绝经出现与绝经有关的内分泌、生殖学和临床特征开始，到最后一次月经后一年及绝经过渡期开始到最后一次月经后一年，即更年期。