鼻炎和鼻窦炎在临床上区别较大，虽然有些症状是相似的，但鼻炎引起的鼻塞通常是阶段性的，而鼻窦炎引起的鼻塞常为持续性，鼻炎的鼻腔分泌物通常是清澈的，而鼻窦炎的分泌物通常是脓性的，鼻炎患者时通常没有鼻腔异味，而鼻窦炎的患者常有明显的鼻腔异味，鼻炎的患者会自觉头部发闷，而鼻窦炎的患者会自觉头部明显的疼痛。鼻窦炎患者同时会有鼻涕倒流，而鼻炎的患者较少有鼻涕倒流的症状。