大多数的患者在起病时突然没有预感，少数有头晕，肢体麻木，活动不灵等症状。发病时很快发生剧烈的头痛，喷射状的呕吐，面色潮红，大汗淋沥，颈抵抗，脉搏慢而有力，呼吸深，带有鼾音，可伴有抽搐，失语，意识障碍，出现昏迷，大小便失禁，瘫痪和偏瘫等症状。最常见的是内囊出血，表现为头转向出血病灶侧，以及偏瘫偏盲偏身感觉障碍。