动脉粥样硬化发生的机制是血液和动脉壁之间的正常关系失调，主要是胆固醇，胆固醇脂以及三酸酰甘油等脂质代谢的改变，尤其是胆固醇沉积在内皮细胞或细胞间隙，此时病变是可逆的。

　　如果脂质继续沉着，内膜增生，内膜病变后可以影响到肌层，引起中层平滑肌萎缩，纤维增生，导致内弹力板分裂甚至消失。