如果神经内分泌细胞在变成肿瘤以后，还保留激素分泌功能，就可以分泌各种各样的激素，进而会引起全身的激素相关综合征，所以称为功能性肿瘤。如果神经内分泌细胞变成肿瘤之后局部就不再具有分泌激素的功能，则称为非功能性神经内分泌肿瘤。目前功能性神经内分泌肿瘤大概占20%，而非功能性神经内分泌肿瘤占80%。