睡眠瘫痪症是发生在睡眠周期的快速眼动期，即在进入熟睡开始做梦的睡眠周期，在此种睡眠状态下，人的做梦活动加速，身体随意肌开始静止，从而便会导致患者在梦醒之后仍然无法动弹。

　　其次，在快速眼动期中，骨骼肌除了呼吸肌和眼肌之外，都处在肌张力非常低的状态，这也是一种保护性作用，可以避免人体在做梦时做出各种动作，伤害到自己或者伤害到旁边人。

　　睡眠瘫痪症因为在快速眼动期中，不知是什么原因意识已经清醒过来，但是身体肌肉还处于极低张力状态而造成肌肉无法活动的情况，再加上恐惧幻想引起幻觉状态。

　　此种症状往往和生活压力有关，多发生于青少年和年轻人，此类人普遍生活压力大，作息时间不规律，经常有熬夜的情况，当出现失眠及焦虑时，都可能会方式睡眠瘫痪症。