肺癌的晚期生存率与早期诊断密切相关，因此应该大力提倡早期诊断，和对危险人群的筛查。对有任何可疑肺癌症状的患者，及时进行排除检查，也重点排查有高危因素的人群，或者有下列可疑征象者。

　　有无明显诱因的刺激性咳嗽，持续两到三周治疗无效，原有慢性呼吸道疾病、咳嗽性质改变的，短期内持续或反复痰中带血或咯血，且无其他原因可解释者。反复发作的同一部位肺炎，特别是肺段性肺炎，原因不明的肺脓肿，无中毒症状、无大量脓痰、无异物吸入史、抗炎治疗效果不显著者。单侧局限性哮鸣音，不因咳嗽而改变，原因不明的四肢关节痛及杵状指。

　　影像学提示，局限性肺气肿或段、叶性肺不张，孤立性圆形病灶和单侧性肺门阴影增大者，原有肺结核病灶已稳定而，形态或性质发生改变者。无中毒症状的胸腔积液，尤其呈血性进行性增加者，90%为肿瘤。有上述表现之一，继续进行必要的辅助检查，包括影像学、细胞学和病理学检查。