咽部的链球菌感染是发病的必要条件，但A组链球菌引起风湿热的发病机制尚未完全明了，目前还注意到病毒感染和本病也有一定的关系。

　　风湿性关节炎活动期改变为关节滑膜以及周围组织的水肿，滑膜下结缔组织中有黏液性病变、纤维素样变、以及炎性细胞浸润，有时也有不典型的风湿小体。

　　活动期过后，关节内的渗出物可以被吸收，一般不会引起粘连，因此并不产生关节变形等后遗症。