引起抑郁症的病因和发病机制一直都不清楚，所以大多数认为抑郁症的发作往往和生理因素、心理因素以及社会因素，诸多因素综合起的作用。

　　比如生物学因素，有遗传因素、双生子的研究、抑郁症患者家属的研究，发现家族史阳性的患者，发病率要比普通人群高。

　　同时神经生化的研究，比如五羟色胺、多巴胺、去甲肾腺素的研究，发现跟抑郁症的发病也有一定的关系。

　　神经影像学的研究发现，海马、边缘系统等和抑郁症的发作也有关。再就是脑电图，睡眠多导仪发现30%的患者脑电图是有变化的，还有睡眠节律也会发生变化。

　　其次，社会因素，比如负性生活事件，往往在抑郁症的发病过程中起着关键性的作用，通常会成为抑郁症的诱因，甚至影响抑郁症的预后。

　　另外，心理因素，比如抑郁症患者的个性特征往往也和抑郁症的发作有明显的关系，所以抑郁症的发作，是多方面的、综合的。虽然研究比较多，但是确切的、明确的病因，目前还不清楚。