红薯又名地瓜、山芋、番薯等，是原产于南美洲的粮食作物，是目前经常食用的食物之一。曾经李时珍还称红薯为长寿食品，红薯具有健脾胃、补虚乏、强肾阳、通便活血、益气等功效，同时红薯含有丰富的蛋白质、维生素、脂肪、多糖、磷、钾、钙、氨基酸以及一些微量元素，具有提高身体免疫力、延缓衰老、促进脑细胞活性、预防疾病等作用，而且既可以提供身体必须的营养物质，还具有减肥的作用。

　　随着对红薯的深入研究，现在发现红薯对于心血管疾病、动脉粥样硬化等疾病有很好的预防的作用，而且红薯对于痢疾、小儿疳积、肌肉痉挛、湿疹、带状疱疹等疾病也有一定的治疗的作用，既可以食用也可以外敷。红薯现在还可以作为天然的猪饲料，可以让猪变的膘肥体壮，而且又不会对食用的人造成身体的危害。

　　红薯的作用是比较多的，但是红薯的淀粉含量是比较高的，所以在食用红薯或者是红薯制品时要注意量的控制，而且要食用热的红薯，避免食用冷的红薯，以免引起胃胀、胃痛、烧心等症状，而且胃酸分泌过多以及胃溃疡的患者是不可以食用红薯的。如果红薯出现了黑色斑点或者是发芽的情况，建议千万不要食用，以免引起中毒。