当颈椎发生骨质增生时，增生的骨刺、退化的椎间盘以及变得狭窄的椎间隙，对颈部分布极其丰富的交感神经会产生不良刺激。刺激信号通过颅内动脉周围的交感神经网络，传入下丘脑植物神经中枢，产生优势灶。该优势灶的兴奋再沿交感神经或副交感神经下传到胃及十二指肠，促使胃及十二指肠功能或器质发生变化。

　　当交感神经兴奋性增高时，会抑制胃的蠕动和胃液的分泌，出现口干舌燥、不思饮食、腹胀不适、打嗝嗳气，上腹隐痛甚至恶心、呕吐等一系列症状。而副交感神经兴奋性增高时，胃蠕动加快，胃液分泌增多，胃内容物反流进入食管，出现烧心感、反酸、嗳气、上腹部饥饿性疼痛进食后缓解等溃疡症状。

　　颈交感神经长期受刺激，会反复地引起胃肠交感神经兴奋性增高，使幽门括约肌过度紧张，久之幽门括约肌舒缩无力，肌源性扩张，促使胆汁反流，损害胃黏膜屏障而引起炎症、腺萎缩和肠上皮化生，进而发展为萎缩性胃炎。

　　因此，颈胃综合征的患者既有颈椎病的表现，又有慢性胃炎的表现。多表现为颈项强痛、僵硬、疲软不适，常伴头痛、头晕、眼胀耳鸣、心烦失眠等。同时出现咽喉异感、胃脘胀痛，或伴灼热泛酸、恶心欲呕、嗳气频作等症状。颈椎X线可见骨质增生、韧带钙化、颈椎不稳等。