首先二氧化硫是一种无色、高度水溶性、有辛辣刺激气味的刺激性气体，要比空气重，广泛用于工业，是硫矿、造纸业、矿物燃料的副产品，也是大气的常见污染物。凡是接触较高浓度的二氧化硫，均可以导致此病的发生。二氧化硫是一种刺激性的气体，由于溶解性高，在上呼吸道与水接触生成硫酸和亚硫酸，引起粘膜的损伤，造成临床一系列的症状。人接触二氧化硫后症状可分为双相反应。即刻反映包括对眼睛、鼻、喉咙的刺激和烧伤，并有胸部紧束感、气急和干咳。表现为结膜炎、角膜烧伤、红斑样咽炎、胸部听诊可有啰音，接触高浓度的二氧化硫在数小时内咳引起肺水肿和死亡，急性期存活的病人与中毒后2到3周产生第二项的呼吸系统症状。部分病人可有持续性的气流受阻的现象。所以，在平常的生活中要加强安全教育，健全操作的规程，并且检查生产设备，加强通风，更应该注意运输过程中的安全和个人防护，把握好就业体检关。