应激性心肌病常常表现为左心室的一块心机突然变薄，被血液冲击得像气球一样鼓起来，又像是章鱼的头部，所以被称为心肌气球样变或者被称为章鱼冠心病。又因为这种病的起因通常与情绪有关，所以也被叫做应激性心肌病。这种病最早是在日本发现的，后来被欧美乃至全世界认可。焦虑情绪，它会引起人体内激素的改变，进而引发心肌的变化，同时，局部的血管痉挛又会加重症状。与真正的心脏病患者相比，这类患者心肌有恢复的可能性，预后也常常比真正的心脏病好。