抑郁症的全程治疗分为急性期治疗，巩固期治疗和维持期治疗。通常在急性期治疗的6到12周内，约67%的患者能够获得临床治愈。有些患者不能耐受药物或者是效果不理想，需要调整治疗方案，所需要的时间会更长一些。

在症状好转之后的4到9个月之内，抑郁症可能还是会再发生。在这期间，我们称为复燃。所以在这期间，我们需要进行巩固治疗，巩固期治疗的目的，就是为了预防复燃。巩固期治疗之后，还需要进行维持治疗，因为在痊愈之后的6个月，有20%的患者可能会复发。

维持期的治疗的目的，就是为了预防复发。但是需要维持治疗多长时间并没有定论，与发作的类型和发作次数有关。由医生根据患者的病情提出建议，多数意见认为，首次抑郁发作的患者维持治疗6到9个月。有一到两次复发的患者维持治疗时间9个月到2年，多次复发，比如三次或3次以上，以及有明显的残留症状主张长期维持治疗。