血压高达160/110MMHG或者更高，24小时尿液中的蛋白量≥5g，患者还出现头痛、眼花、恶心、胃区疼痛以及呕吐等症状。这些症状表示病情进一步的恶化，特别是颅内病变进一步的发展，预示将发生抽搐，故称为先兆子痫。

子痫多发生在妊娠晚期或者临产前，称为产前子痫；少数发生于分娩过程中，称产时子痫；个别发生于产后24小时之内，称为产后子痫。