首先国外学者划分高原病为五类综合症，高原病多发生于初登山时，特别是在最初的几天内。

首先他分别是急性高原反应，短时间内进入3000米以上高原或者是高原地区居民在平原生活一段时间后重返高原时，均可产生反应，有头痛、头昏、心悸气短。重者有食欲减退、恶心、呕吐、失眠、疲乏、腹胀和胸闷。检查时有口唇轻度发绀以及面部浮肿。

其次，高原肺水肿发病率约为3%，在急性高原反应的基础上，当海拔达到4000米以上，才会发病。但也可在2500米快速登山者中发病。所以在登山后3到48小时极速发病，也有迟至3到10天才发病者。症状如头痛、胸闷、咳嗽、呼吸困难、不能平卧等，个别严重者可有少尿、 咯多量血性泡沫痰 ，甚至神志不清的现象。还有一种情况是，高原脑水肿又称高原昏迷或者是高原脑病，发病率低，但较容易引起死亡。鉴于快速进入4000米以上的高原者，发病急多在夜间，如剧烈头痛、呕吐等，还可出现神志恍惚、抑郁或者是兴奋、淡忘等精神症状个别患者抽搐以后嗜睡昏迷以致昏迷。

最后还有一种是慢性高原病，他分为慢性高原反应、高原心脏病、高原红细胞增多症以及高原高血压症以及高原低血压症，这些症状都是高原适应不全症的症状表现。