首先心房纤颤是最常见的心律失常之一是心房呈无序激动和无效收缩的房性节律，是由心房主导折返环引起许多小折返环导致的房律紊乱，在老年人中十分的常见。可见于所有的器质性心脏病患者在非器质性心脏病患者也可发生房颤。发病率高、持续时间长，还可以引起严重的并发症，如心力衰竭和动脉栓塞导致病人残疾和病死率增加。

房颤不论性别、年龄、有无器质性疾病均可发生，但老年人居多。

房颤即可以是心脏疾病又可以是全身疾病的临床表现，引起房颤的病因主要为心脏本身的疾患。发达国家以冠心病、心肌疾病为主，发展中国家则以风湿性心脏瓣膜病为最多，老年人可由于隐匿性的甲状腺功能亢进症或房间隔缺损所致。