胸腔积液是常见的内科问题。肺、胸膜和肺外疾病均可引起。临床上常见的病因和发病机制如下。

一，胸膜毛细血管内静水压增高。常见有充血性心力衰竭、缩窄性心包炎、血容量增加、上腔静脉或奇静脉受阻，产生漏出液。

二，胸膜通透性增加。如胸膜炎症，比如肺结核、肺炎，风湿性疾病，比如系统性红斑狼疮、类风湿关节炎。胸膜肿瘤如恶性肿瘤转移、间皮瘤，肺梗死，隔下炎症如膈下脓肿、肝脓肿、急性胰腺炎等产出渗出液。

三、胸膜毛细血管内胶体渗透压减低。如低蛋白血症、肝硬化、肾病综合征、急性肾小球肾炎、粘液性水肿等产生漏出液。

四、壁层胸膜淋巴引流障碍。癌症淋巴管阻塞、发育性淋巴管引流异常等产出渗出液

五、损伤，主动脉瘤破裂、食管破裂、胸导管破裂等产生血胸、脓胸和乳糜胸。

六，医源性。药物如甲氨蝶呤、胺碘酮、苯妥英、呋喃妥因、β受体拮抗剂等、放疗放射治疗、消化内镜检查和治疗、支气管动脉栓塞术、卵巢过度刺激综合征，液体负荷过大，冠脉搭桥手术或冠脉内支架置入，骨髓移植，中心静脉置管穿破和腹膜透析等，都可引起渗出性或漏出性积液。