脓胸分为急性脓胸和慢性脓胸。急性脓胸其临床表现主要有常有高热、脉快、呼吸急促、食欲不振、胸痛、全身乏力、白细胞增高等征象。积脓较多者，可以出现胸闷、咳嗽、咳痰症状。

对于慢性脓胸其临床症状主要有：长期有低热、食欲减退、消瘦、贫血、低蛋白血症等慢性全身中毒症状，有时可伴发发气促、咳嗽、咳浓痰等症状。