小肠破裂后可在早期即产生明显的腹膜炎，还可以出现剧烈的腹痛，还可以因为大量的炎性渗出而出现低血容量性休克，晚期由于细菌感染可继发感染性休克，一部分病人小肠裂口不大，或者穿破后被食物残渣、纤维、蛋白素甚至突出的粘膜所堵塞，可能没有弥漫性腹膜炎的表现。

小肠破裂后，只有少数病人有气腹，所以如果没有气腹表现，也不能够否定小肠穿孔的诊断。