对于小儿化脓性脑膜炎其最常见的致病菌主要为脑膜炎双球菌、肺炎双球菌和流行性感冒嗜血杆菌。其次为金黄色葡萄球菌、链球菌、大肠埃希菌、变形杆菌、铜绿假单孢菌、沙门菌属等。

其主要传播途径为血行播散经肺或者椎静脉丛侵入中枢神经系统，其次为由附近病灶比如中耳炎、乳突炎等向颅内扩散，或者因颅脑外伤，细菌直接侵入颅内。