肺炎按病因分为分类可有细菌性肺炎、非典型性病原体所致肺炎、病毒性肺炎、肺真菌病、其他病原体所致肺炎、理化因素所致肺炎。其中细菌性肺炎最常见、有肺炎链球菌性肺炎以及金黄色葡萄球菌引起的肺炎。

肺炎链球菌肺炎是由肺炎链球菌或称肺炎球菌所引起的肺炎。约占社区获得性肺炎的半数，通常起病急骤，以高热、寒颤、咳嗽、血痰及胸痛为特征。x线影像呈肺段或肺叶急性炎性实变，因抗生素的广泛使用。使本病的起病方式、症状及x线影像改变均不典型。肺炎链球菌是革兰染色阳性球菌。多成双排或短链排列，有荚膜，其毒力大小与荚膜中的多糖结构及含量有关。根据荚膜多糖的抗炎特性肺炎链球菌可分为86个血清型。成人致病菌多数1到9型，及12型。以第3型毒力最强。儿童则多为6，14，19以及23型，肺炎链球菌在干燥痰中能存活数月，但在阳光直射1小时或加热至52℃10分钟即可被杀灭。对苯酚等消毒剂亦甚敏感。机体免疫功能正常时，肺炎链球菌积聚在口腔及鼻腔内。带菌率随年龄、季节及免疫状态的变化而有差异。机体免疫功能受损时，有毒力的肺炎链球菌入侵人体而致病。

肺炎链球菌除引起肺炎外，少数可发生菌血症或感染性休克。老年人及婴幼儿的病情尤为严重。肺炎链球菌，不产生毒素，不引起组织坏死或形成空洞，其致病力是由于高分子多糖体的荚膜对组织的侵袭作用，首先引起肺泡壁水肿，出现白细胞与红细胞渗出，之后含菌的渗出液经孔径向肺的中央部分扩展，甚至累积几个肺段和整个肺叶。因病变开始于肺的外周，固肺叶间分界清楚，易累及胸膜，引起渗出性胸膜炎。