慢性支气管炎简称慢支，是气管、支气管粘膜及其周围组织的慢性非特异性炎症。临床上以咳嗽、咳痰为主要症状，或有喘息。每年发病持续3个月或更长时间，连续两年或两年以上，并排除具有咳嗽、咳痰、喘息症状的其他疾病。

本病的病因尚不完全清楚，可能是由多种环境因素与机体自身因素长期相互作用的结果。

常有吸烟，吸烟是最重要的环境发病因素。吸烟者慢性支气管炎的患病率比不吸烟者高2—8倍。烟草中的焦油、尼古丁和氢氰酸等化学物质具有多种损伤效应。如损伤气道上皮细胞和纤毛运动，使气道净化能力下降，促使支气管黏液腺和杯状细胞增生肥大，粘液分泌增多，刺激副交感神经而使支气管平滑肌收缩，气道阻力增加。使氧自由基产生增多，诱导中性粒细胞释放蛋白酶，破坏肺弹力纤维，诱发肺气肿形成等。

第二，职业粉尘和化学物质。接触职业粉尘及化学物质如烟雾、变应源、工业废气及室内空气污染等，浓度过高或时间过长时均可促进慢性支气管炎发病。

第三，空气污染。大气中的有害气体，如二氧化硫、二氧化氮、氯气等可损伤气道粘膜上皮，使纤毛清除功能下降，粘液分泌增加，为细菌感染增加条件。

第四、感染因素，病毒、支原体、细菌等感染是慢性支气管炎发生发展的重要原因之一。病毒感染以流感病毒、鼻病毒、腺病毒和呼吸道合胞病毒最为常见。细菌感染常继发于病毒感染，常见病原体为肺炎链球菌、流感嗜血杆菌、卡他莫拉菌和葡萄球菌等。

第五，其他因素，免疫功能紊乱、气道高反应性、年龄增大等机体因素和气候等环境因素，均与慢性支气管炎的发生和发展密不可分。