胰腺癌的病因尚不十分清楚。其发生与吸烟饮酒，高脂肪和高蛋白饮食，过量饮用咖啡，环境污染及遗传因素有关。近年来的调查报告发现，糖尿病人群中的胰腺癌的发病率明显高于普通人群。

也有人注意到，慢性胰腺炎病人与胰腺癌的发病存在一定的关系。发现慢性胰腺炎病人发生胰腺癌的比例明显增高。另外还有许多因素与此病的发生有一定的关系。如职业，环境，地理等。