应该仔细地询问病史，进行详细的体格检查及有关检查。首先确定是口咽性，还是食管性、机械性或动力性。

如为机械性吞咽困难，判定为良性或恶性，及其具体定位；如为动力性的吞咽困难，应该鉴别是神经性或肌源性病变引起的，还是周围或中枢神经病变引起的，或由于代谢或免疫疾病引起的。需要进行下列检查：

一、X线检查，这是常用的重要检查方法。以确定有无动力性或机械性狭窄或腔外压迫，以及有无食管病变。对咽部或食管上部病变，可摄像以确定咽、食管括约肌，以及食管上部，在吞咽过程中，运动是否正常。

二、内镜检查，在食管性吞咽困难时，内镜可确定炎症或癌性狭窄。必要时，用超声内镜或食管纵膈CT扫描，以确定病变来自粘膜下或食管外，并了解病变侵及的深度。

三、食管测压，适用于动力性的吞咽困难。

四、如疑为全身的疾病导致，可测定代谢及免疫的有关实验室检查。