慢性肾衰竭是多种肾脏疾病进展的最终结局，其病因多样复杂。主要包括肾小球肾炎、肾小管间质性疾病、肾血管性疾病、代谢性疾病和结缔组织疾病性肾损害、感染性肾损害以及先天性和遗传性肾脏疾病等多种类型。

在我国以IgA肾病为主的原发性肾小球肾炎最为多见；其次为高血压肾小动脉硬化、糖尿病肾病、狼疮性肾炎、慢性肾盂肾炎及多囊肾等。近年来糖尿病肾病、高血压肾小动脉硬化的发病率有逐年增加的趋势。在西方发达国家，糖尿病肾病成为导致终末期肾病的第一位原因。