本症很可能为肺泡的一过性变态反应，常见病因为寄生虫感染和药物感染，本病在某些地区呈季节性流行，故推测环境因素在某些地区亦为可能的病因。蛔虫感染是最常见的病因，蛔虫体多种物质有很强的抗原性，实验证明进食蛔虫卵后，幼虫移行至肺可发生病变，典型的肺部表现与嗜酸粒细胞升高。

引起本病的其他寄生虫有钩虫、丝虫、绦虫、姜片虫、旋毛虫和阿米巴原虫等，药物为阿司匹林、青霉素、硝基呋喃妥因、保泰松、肼苯达嗪、美加明、磺胺药和氨甲蝶呤等。