成人硬肿病是由于黏蛋白沉积和真皮增厚所导致的皮肤弥漫性对称性的变硬，一般的有三种类型。

第一型好发于中年女性，儿童也可以受累。起病前往往有发热、不适和呼吸道感染症状。大部分是链球菌的感染，表现为颈部、面部皮肤突然发硬，随后发展至躯干和上肢近端，受累的皮肤表面光滑，呈棕黄色或者苍白色，皮肤发凉、皮纹消失、边界不清、没有感觉的异常，面部往往没有表情，成假面具一样，舌、咽受累的可以使张口和吞咽困难。皮损一般在2到4周内达到高峰，持续数月甚至两年可以消退。

二型的临床表现与一型的基本相同，但是起病隐匿，没有前驱症状，可持续数年时间。

三型主要发生于有胰岛素依赖型糖尿病的中年肥胖男性，也称为糖尿病性的硬肿病。起病隐匿，持续时间较长，表现为背部的红斑和变硬更常见。 发病情况和高血糖是否控制有直接的正相关关系，

本病可以侵犯内脏，发生关节炎、肌炎、肝脾肿大、胸膜炎等其他的并发症，但大多数是愈后良好的。

治疗上，首先要清除感染灶。可以用理疗、按摩、热敷等方法，也可以系统或者局部的使用糖皮质激素或者糖皮质激素在皮损内局部封闭治疗都可以，也可以用一些活血化瘀的中医中成药治疗。