原发性闭角性青光眼是由于周边虹膜阻塞小梁网或与小梁网发生永久性黏连。房水外流受阻，引起眼压升高的一类青光眼。当角突然关闭时，眼压短时间升高，成为急性闭角性青光眼，表现为剧烈的眼痛，眼红视物模糊有光晕，头痛，甚至有恶心呕吐。有些患者被误认为胃肠炎偏头痛，重感冒，甚至脑血管意外等等。除了典型症状以外，许多患者表现为一过性的红色现象，也就是看东西有彩虹一样的光晕，视力模糊，眼胀鼻根部酸痛，经休息以后可以自行缓解。这些症状轻微者容易忽视，以至失去早期诊断和治疗的机会。

另一种情况是房角逐渐关闭，成为慢性闭角性青光眼，患者在严重视功能损害前可没有任何不适的感觉。