食管癌是常见的消化道肿瘤，我国是世界上食管癌高发地区之一，发病的年龄多在40岁以上。食管癌典型的症状为进行性咽下困难，先是难咽干的食物，继而是半流质食物，最后水和唾液也不能咽下。

食管癌的人群分布与年龄、性别、职业、生活环境、饮食生活习惯、遗传易感性等有一定关系。今已有调查资料显示食管癌可能是多种因素所致的疾病，已提出的病因有以下几种：

1.化学病因：亚硝胺，这类化合物及其前体分布很广，可在体内、外形成，致癌性强。

2.生物性的病因 真菌：在某些高发区的粮食中、食管癌病人的上消化道中或切除的食管癌标本上，均能分离出多种真菌，其中某些真菌有致癌作用。有些真菌也能促使亚硝胺及其前体的形成，更促进癌肿的发生。

3.缺乏某些微量元素：铁、锌、氟、硒等在粮食、蔬菜、饮水中含量偏低。

4.缺乏维生素： 缺乏维生素A、维生素B2、维生素C以及动物蛋白、新鲜蔬菜、水果摄入不足，是食管癌高发区的一个共同特点。

5.烟、酒、热食、热饮、口腔不洁等因素，长期饮烈性酒、嗜好吸烟，食物过硬、过热、进食过快，引发慢性刺激、炎症、创伤或口腔不洁等均可能与食管癌的发生有关。

6.遗传因素：食管癌遗传易感因素。