肺炎链球菌为革兰氏染色阳性球菌，多呈双排列或短链排列。除引起肺炎外，少数可发生菌血症或感染性休克，老年人及婴幼儿的病情尤为严重。肺炎球菌一般通过吸入，经上呼吸道到达肺部。它们停留在细支气管内增殖并引起炎症过程，要确诊此病，需要做以下检查。实验检查：白细胞及中性粒细胞明显增高，白细胞总数可达20×109/L以上，偶达50×109～70×109/L，但也有少数病儿的白细胞总数低下，常示病情严重。作气道分泌物、血液、胸水培养可获肺炎球菌。此外，可采用从血、尿标本特殊方法检测肺炎球菌荚膜抗原，用放射免疫、杀菌力试验和ELISA等方法测定肺炎球菌抗体作辅助诊断。尿检查可见微量蛋白。C反应蛋白往往阳性。

X线检查 早期可见肺纹理加深或限局于一个节段的浅薄阴影，以后有大片阴影均匀而致密，占全肺叶或一个节段，经治疗后逐渐消散。可见肺大泡。少数病例出现胸腔积液。值得指出，在肺部体征出现之前，即可能用X线透视查出实变。多数患儿在起病3～4周后X线阴影消失。