胆固醇是指血清中所含的胆固醇，包括游离胆固醇和与脂肪酸结合的胆固醇脂。胆固醇的正常值，成人是2.8到6.5毫摩尔每升，儿童是3.1到5.2毫摩尔每升。胆固醇是脂类化合物的一种，是合成肾上腺皮质激素、性激素、胆汁酸及构成细胞膜的重要成分。

　　如果胆固醇升高，发生冠心病和动脉粥样硬化的危险性也相应增加。如同时合并高血压的患者，其脑出血的危险性也将大大增加。胆固醇减低提示蛋白质，热能营养不良，其发生感染及肿瘤性疾病的几率会增高。