胎儿大脑发育一般在受精卵形成时已经开始逐渐出现，在受精卵形成14周以内脊髓逐渐长满椎管，随后生长发育速度相对缓慢。

　　孕早期是神经系统发育最为重要的时期，但神经系统整个发育会贯穿于整个妊娠期间。早期胎儿神经系统发育需要补充叶酸，避免因为叶酸缺乏而导致神经管畸形。孕中后期神经系统发育相对缓慢，在怀孕六个月时胎儿脑脊髓和脑干神经根开始形成，整个孕期都要注意胎儿神经发育的监测。