肺结核的主要传染源为排菌的患者和动物;其中,动物主要是牛。
能够排菌的开放性肺结核患者是传播肺结核杆菌的主要传染源,通过有效、正规的抗结核药物治疗后,随着痰菌的排量减少而传染性逐步降低。
此外,感染结核的牛可将细菌通过牛奶传播给人群。如果进食被污染结核杆菌的牛奶,而未煮沸饮用,可能导致人群被感染。