早期胃癌是指局限于黏膜层和黏膜下层病变，无论胃癌有无淋巴结转移，要求比较局限，属于黏膜层和黏膜下层病变，才能被称为早期。

　　早期胃癌没有任何特异性和症状，早期胃癌需要和慢性胃炎、功能性消化不良进行区别。

　　胃癌检查是胃癌精标准，属于侵入性检查，费用较高，需要投入大量人力、物力资源，部分人群接受度较低。所以不能做大规模普查，但是胃癌病死率和年龄增长相关。40岁以上是发病率明显增加人群，所以需要建立胃癌筛查目标人群，才能早期发现胃癌，降低成本。