结核菌有很多种类，比如结核分枝杆菌，牛分枝杆菌，非洲分枝杆菌和田鼠分枝杆菌。人肺结核的致病菌90%以上为结核分枝杆菌。典型的结核分枝杆菌是细长，稍弯曲，两端圆形的杆菌。

　　由于它的抗酸染色呈红色，故称为抗酸杆菌。它对干燥，冷，酸，碱等抵抗力比较强，在干燥的环境中可以存活数月或者数年，在室内阴暗潮湿处结核分枝杆菌能数月不死，对紫外线比较敏感。