生长激素是脑垂体分泌的一种蛋白质类激素。它的主要作用是促进蛋白质合成，促进骨骼和肌肉的生长。如果在小孩子的时候体内生长激素分泌不足，就会出现生长发育迟缓，身材矮小的侏儒症。

　　如果分泌过多，则会出现生长过度身材异常高大的巨人症。如成年后出现生长激素分泌过多时，因骨骺已闭合，长骨不在生长，促使长骨增生而发生肢端肥大症。