肺积水是否严重取决于形成肺积水的病因。有很多疾病都可以引起肺积水，如心功能不全，肝硬化，低蛋白血症等可引起双侧的肺积水。肺炎、结核性胸膜炎、恶性胸腔积液等常引起单侧的肺积水。

　　有些肺积水经过积极的治疗可以痊愈，如肺炎、结核性胸膜炎引起的积水。如果是恶性的胸腔积液则往往比较严重，预后很差。