呼吸困难胸闷气喘由很多病因可以导致。一般先根据起病的时间及急缓将呼吸困难分为急性和慢性呼吸困难。

　　引起急性呼吸困难的疾病有心脏病，呼吸系统疾病常见的有气胸、吸入性肺损伤、肺泡出血、急性上气道堵塞、肺栓塞等。慢性呼吸困难原因也有很多，如肿瘤外压性狭窄、肿瘤的气道堵塞、支气管哮喘，慢性阻塞性肺疾病、各种肺炎、重症肺结核、支气管扩张、呼吸窘迫综合症、肺水肿、肺间质性疾病等。