一般流感是由流行性感冒病毒，包括甲型、乙型和丙型病毒引起的。大部分流感是由于甲型病毒引起的，主要的症状是发烧，与普通感冒相似，还会出现嗓子疼、流鼻涕、胃肠道的症状。

　　流感与普通感冒不一样的地方在于呼吸道之外的症状比较多，比如恶心、头痛、肌肉酸痛。流感的发病率比较高，特别是对于老年人、婴幼儿和孕产妇，是高致病率和致死率的疾病。

　　流感早期与非典型肺炎的鉴别、诊断比较困难。流感能加重潜在的疾病，比如心肺的疾病，可引起继发的细菌性肺炎或原发性的流行性病毒性肺炎。老年人以及患有各种慢性病的患者会出现严重的并发症。