脑炎是指由各种病原菌引起的颅内脑实质性的炎症。如果病变累及脑膜，称之为是脑膜炎，如果病变主要影响到大脑实质，则称之为是脑炎。

　　如果脑膜和脑实质同时受累，称之为是脑膜脑炎。两者在解剖学上位置是相近的，常见的脑炎的病原菌有细菌、病毒、结核以及真菌相对来说是比较常见的，还有部分是免疫性脑炎。