朱砂是一种矿物矿石药，它主要成分是硫化汞，汞就是水银，天然的朱砂里面游离的汞含量比较低，有的几乎没有游离的汞，硫化汞的含量也比较低，还含有其他成分，现在发现里面有很多微量元素，所以有人认为朱砂在临床上应用，除了硫化汞以外，可能与里面含的相关的微量元素有关系。所以，主张内服的朱砂，一定要用天然的硫化汞，人工合成的朱砂服用对人毒性很大，只能用作外用，不宜内用。朱砂从神农本草经开始，首先是一个宁心安神的药，兼有清心火的作用，适用于心热亢盛而引起的心神不宁。另外，他有定惊安神的作用，对于惊风癫狂可以作为辅助药用。由于朱砂含汞这种有毒的重金属，现在用的人越来越少，也就是在中成药里面可能含有朱砂，比如朱砂安神丸、安宫牛黄丸等。现在主要还是把它用作外用药，比如常见的冰硼散。